Las rutas que no aparecen en el mapa

23 DE SEPTIEMBRE · DÍA INTERNACIONAL CONTRA LA EXPLOTACIÓN SEXUAL Y EL TRÁFICO DE MUJERES, NIÑAS Y NIÑOS

Cómo las políticas migratorias y las desigualdades entre el norte y el sur global alimentan la trata y la explotación sexual

En 2023, más de 520.000 personas cruzaron a pie el Tapón del Darién, la selva que separa Colombia de Panamá, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Entre ellas, decenas de miles de mujeres, niñas y niños que emprendieron una de las rutas migratorias más peligrosas del planeta. Ese mismo año, miles de personas —muchas procedentes de África subsahariana— murieron o desaparecieron intentando cruzar el Mediterráneo central hacia Europa, según el proyecto Missing Migrants de la OIM.

Estas rutas no aparecen en ningún mapa oficial de trata de personas. Pero son, precisamente, donde empieza buena parte de la explotación sexual y la trata con fines de explotación sexual que los proyectos de la Fundación Serra-Schönthal acompaña después, cuando las mujeres llegan a España, Italia, Portugal o cualquier otro país de destino. Y recordemos que muchas de ellas no llegan tratando de cruzar el mar o a través de rutas migratorias por tierra realmente peligrosas y donde los derechos humanos no están asegurados.

Cada 23 de septiembre, el Día Internacional contra la Explotación Sexual y el Tráfico de Mujeres, Niñas y Niños nos recuerda que este fenómeno no se combate solo mirando el punto de llegada. Hay que mirar también el camino.

Dos fenómenos distintos, una misma raíz estructural

Conviene distinguir con precisión dos realidades que el debate público confunde a menudo: la prostitución —el ejercicio, en contextos de vulnerabilidad estructural muy diversos, de relaciones sexuales a cambio de dinero, pero que no supone un delito en sí mismo— y la trata con fines de explotación sexual, un delito que implica captación, traslado y explotación mediante coacción, engaño o abuso de una situación de vulnerabilidad. No toda prostitución es trata, pero las políticas migratorias del norte global crean las condiciones de vulnerabilidad que hacen posible que ambas realidades convivan y se retroalimenten.

Según las Estimaciones Mundiales sobre la Esclavitud Moderna (OIT, Walk Free y OIM, 2022), 6,3 millones de personas se encontraban en situación de explotación sexual comercial forzada en el mundo, el 78% mujeres y niñas. La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) documenta en su Informe Global sobre la Trata de Personas que África subsahariana y América Latina figuran de forma constante entre las regiones de origen de víctimas detectadas en Europa y Oriente Medio.

En África, el corredor entre el estado de Edo (Nigeria), Libia e Italia continúa siendo una de las rutas de trata con fines de explotación sexual mejor documentadas del continente, sostenida por redes que se aprovechan de la falta de vías migratorias regulares y seguras. En América Latina, el desplazamiento masivo de población venezolana y la militarización de rutas como el Darién —cubierto en profundidad por medios como El País (Planeta Futuro) o The Guardian (Global Development)— han multiplicado los puntos de riesgo: mujeres y adolescentes que quedan varadas, sin papeles ni redes de apoyo, en ciudades de tránsito de Colombia, Panamá o México.

El patrón se repite: cuando el norte global cierra vías migratorias seguras, no reduce la migración, la desplaza hacia rutas irregulares donde las redes de trata operan con más impunidad. La responsabilidad, por tanto, no recae solo en los países de origen o tránsito.

Lo que vemos en los proyectos que apoyamos

Este análisis conecta directamente con lo que la Fundación abordó en su artículo sobre la V Conferencia Ministerial de Política Exterior Feminista (Madrid, junio de 2026) donde señalamos que los espacios de incidencia internacional siguen dejando fuera a las organizaciones de base que trabajan cada día con las mujeres afectadas.

Desde los proyectos Oblatas, esta realidad se traduce en historias concretas. En Centro Renascer (Angola), el acompañamiento a mujeres en riesgo de trata regional se articula desde antes de que la explotación ocurra, trabajando con comunidades de origen. En Centro La Esperanza (Medellín) y Madre Antonia (Colombia), buena parte de las mujeres acompañadas han transitado o han sido detenidas en algún punto de rutas migratorias hacia el norte del continente o hacia Europa. El Taller de costura CMA (Argentina) ofrece un proyecto concreto de vida a través de formaciones regladas  a mujeres que llegaron al país huyendo de contextos de explotación en tránsito.

Ninguno de estos proyectos exige a las mujeres abandonar la prostitución como condición para recibir acompañamiento, ya que es una alternativa totalmente viable y paralela a la búsqueda de un empleo más estable. La experiencia directa de los equipos confirma lo que muestran los datos: la vulnerabilidad no empieza en el punto de explotación, sino mucho antes, en decisiones de política migratoria tomadas a miles de kilómetros de distancia.

Una pregunta incómoda

Hablar de trata y explotación sexual sin hablar de política migratoria es hablar solo de la mitad del problema. El 23 de septiembre no es solo una fecha para nombrar la violencia: es una invitación a preguntarnos qué políticas —de asilo, de fronteras, de cooperación al desarrollo— estamos dispuestos a cambiar para que menos mujeres y niñas tengan que jugarse la vida en una ruta que nadie dibuja en los mapas oficiales.

¿Qué papel juega tu país, tu voto o tu consumo en las cadenas que sostienen estas rutas? Es una pregunta incómoda. Pero es la que sostiene, día a día, el trabajo de nuestra Fundación.

FAQ

¿Cuál es la diferencia entre prostitución y trata con fines de explotación sexual? La prostitución es el ejercicio de relaciones sexuales a cambio de dinero en contextos de vulnerabilidad estructural muy diversos, y no constituye un delito en sí mismo. La trata con fines de explotación sexual sí es un delito: implica captación, traslado y explotación de una persona mediante coacción, engaño o abuso de una situación de vulnerabilidad. No toda prostitución es trata, aunque ambas realidades comparten una misma raíz de desigualdad estructural.

¿Por qué se celebra el 23 de septiembre el Día Internacional contra la Explotación Sexual y el Tráfico de Mujeres, Niñas y Niños? La fecha recuerda la sanción, el 23 de septiembre de 1913 en Argentina, de la Ley 9.143, conocida como Ley Palacios, una norma pionera en la lucha contra la explotación sexual y la trata de personas. En 1999, una conferencia internacional celebrada en Dhaka (Bangladesh) estableció esta fecha como jornada de sensibilización frente a estas formas de explotación.

¿Qué relación existe entre las políticas migratorias y la trata de personas? Cuando los países del norte global cierran vías migratorias seguras y regulares, no se reduce la migración: se desplaza hacia rutas irregulares, donde las redes de trata operan con más impunidad. Esto multiplica los puntos de riesgo para mujeres, niñas y niños en tránsito, tanto en corredores africanos como latinoamericanos.

¿Cuántas personas están en situación de explotación sexual comercial forzada en el mundo? Según las Estimaciones Mundiales sobre la Esclavitud Moderna (OIT, Walk Free y OIM, 2022), 6,3 millones de personas se encuentran en situación de explotación sexual comercial forzada en el mundo, de las cuales el 78% son mujeres y niñas.

¿Qué hace la Fundación Serra-Schönthal ante la trata con fines de explotación sexual? A través de los proyectos Oblatas —como Centro Renascer en Angola, La Esperanza y Madre Antonia en Colombia, o el Taller de costura CMA en Argentina— la Fundación acompaña a mujeres en situación de prostitución y supervivientes de trata sin condicionar el apoyo a que abandonen la prostitución, centrando el trabajo en su autonomía y proyecto de vida.

Referencias bibliográficas

OIT, Walk Free y OIM (2022). Estimaciones Mundiales sobre la Esclavitud Moderna: Trabajo Forzoso y Matrimonio Forzoso. ilo.org

UNODC (2022). Global Report on Trafficking in Persons. unodc.org

OIM (2024). Missing Migrants Project — datos sobre el Tapón del Darién y el Mediterráneo central. missingmigrants.iom.int

El País, Planeta Futuro — cobertura sobre migración y trata en América Latina. elpais.com/planeta-futuro

The Guardian, Global Development — cobertura sobre esclavitud moderna y trata. theguardian.com/global-development

Fundación Serra-Schönthal (2026). Artículo sobre la V Conferencia Ministerial de Política Exterior Feminista. Enlace